¡A la fiesta!

Das am 16. Oktober bei Alpha Classics erschienene Album ¡A la fiesta! vereint Jorge Losana und sein Ensemble Cantoría in sieben Villancicos von Joseph de San Juan (1687–1735), ergänzt durch zwei Recercadas von Francisco Hernández y Llana (1700–1780) und ein Mateo Romero (1575–1647) zugeschriebenes Werk. Fast das gesamte Programm liegt hier erstmals auf Tonträger vor: ein theatralisches, volkstümliches Weihnachtsfest mit Hirten, Figuren verschiedener Nationen, Glocken und Tänzen.

Ein gefeierter Komponist, später fast vergessen

Joseph de San Juan war zu Lebzeiten alles andere als unbekannt. 1687 im katalanischen Olot unter dem Namen Joseph Joanetas Serra y Santaló geboren, begann er als Chorknabe an der Kathedrale von Sigüenza und arbeitete später für die Königliche Kapelle in Madrid. Nach seiner Rückkehr nach Sigüenza als Kapellmeister wurde er 1711 an das Kloster Las Descalzas Reales in Madrid berufen, eine der angesehensten musikalischen Institutionen des Königreichs, wo er bis zu seinem Tod 1735 blieb.

Ein großer Teil seines Schaffens ist verloren gegangen, darunter seine Opern und Zarzuelas. Die erhaltenen geistlichen Werke sind hingegen über erstaunlich weit voneinander entfernte Orte verstreut: Einige werden heute in Madrid oder Paris aufbewahrt, andere sogar in Guatemala. ¡A la fiesta! ist daher zugleich das Ergebnis umfangreicher Rekonstruktionsarbeit: Cantoría stützt sich auf Editionen, die auf Handschriften aus mehreren europäischen und amerikanischen Sammlungen beruhen.

Wenn Weihnachten zum Theater wird

Die hier versammelten Werke gehören zum Repertoire der Villancicos de Navidad, die insbesondere bei den Matutinen zu Weihnachten und Epiphanias erklangen. Der Begriff bezeichnet keine festgelegte musikalische Form: Ein Refrain kann sich mit Strophen abwechseln, während eine Einleitung bisweilen wie eine regelrechte szenische Anweisung den Schauplatz festlegt. Im 18. Jahrhundert brachte der wachsende italienische Einfluss sogar Rezitative und Arien in manche dieser Werke.

Vor allem aber stehen diese geistlichen Gesänge in enger Verbindung zum populären Theater. Hirten, komische Figuren und Reisende, die das Jesuskind anbeten wollen, treten miteinander in Dialog, tanzen und scherzen. Manche werden durch ihre Herkunft und die damals damit verbundenen Stereotype charakterisiert: El portugués zeigt etwa einen Portugiesen, der als melancholisch und übermäßig patriotisch erscheint, während Un pastorcillo italiano mit der vermeintlichen Vorliebe der Italiener für Rezitativ und Arie spielt. Die Geburt Christi wird so weniger zum stillen Andachtsbild als zu einem kleinen Klangtheater, in dem jede Figur ihre Sprache, ihren Charakter und ihre Musik mitbringt.

Der Titel des Albums geht auf das Villancico A la fiesta, zagales dichosos von 1728 zurück. An anderer Stelle lassen De repiques de campanas Glocken in die Feier einziehen, während Céfiros, corra die Geburt Christi als Auftakt zu einem „neuen Tanz“ imaginiert, der die Sorgen von gestern in Freude und die Ängste in Hoffnung verwandelt.

Cantoría wächst über sich hinaus

Dieses Repertoire setzt die Arbeit von Cantoría auf natürliche Weise fort. Das 2016 von Jorge Losana in Barcelona gegründete Ensemble ist auf die iberische Vokalmusik der Renaissance und des Frühbarock spezialisiert. Sein erstes Album mit den Ensaladas von Mateo Flecha, 2022 in Ambronay aufgenommen, erhielt unter anderem einen Diapason Découverte und den Preis der deutschen Schallplattenkritik. Seither hat das Ensemble seine Besetzung erweitert, um Programme mit mehr Stimmen und einem echten Kammerorchester zu entwickeln.

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¡A la fiesta! macht diese Entwicklung unmittelbar hörbar. Zu den neun Sängerinnen und Sängern treten Violinen, Viola da gamba, Kontrabass, Oboe, Gitarre, Theorbe, Harfe, Orgel, Cembalo, Schlagwerk und Kastagnetten. Zwei Recercadas von Francisco Hernández y Llana schaffen rein instrumentale Ruhepunkte, während Soberana María, Mateo Romero zugeschrieben, das Album beschließt. Aufgenommen wurde das Programm im Februar 2026 im Narodowe Forum Muzyki in Wrocław. Das Fest, das der Titel verspricht, ist damit zugleich das eines Cantoría, das um seine Stimmen inzwischen eine ganze instrumentale Welt entfalten kann.