Der portugiesische Tenor Salvador Simão siegt in Innsbruck

Der 24-jährige portugiesische Tenor Salvador Simão gewann am Sonntagabend in Innsbruck den CESTI-Wettbewerb für Barockstimmen der Innsbrucker Festwochen für Alte Musik. Er begann seine Gesangsausbildung an der Escola Artística de Música do Conservatório Nacional (EAMCN) in Lissabon unter der Leitung von Rute Dutra. Während seines Studiums war er aktives Mitglied des Opernstudios, des Kammerchors und des Kurses für barocke Kammermusik. Außerdem war er 2017 Finalist des Fernsehwettbewerbs Voice of Portugal. Derzeit absolviert er sein Masterstudium an der Dutch National Opera Academy (DNOA), wo er seine Gesangsausbildung bei der Sopranistin Charlotte Riedijk fortsetzt. Sein Bachelorstudium schloss er mit Auszeichnung an der Codarts University of the Arts in Rotterdam ab.

Der zweite Preis ging an die 33-jährige deutsche Mezzosopranistin Magdalena Hinz. Sie war 2022 Stipendiatin der Internationalen Bach-Akademie Stuttgart unter der Leitung von Hans-Christoph Rademann und arbeitet jetzt freiberuflich mit dem Vokalensemble Collegium Vocale Gent unter der Leitung von Philippe Herreweghe, dem RIAS Kammerchor, dem SWR Vokalensemble und der Gächinger Kantorei zusammen. Zudem arbeitet sie regelmäßig mit dem Göttinger Barockorchester zusammen.

Der 23-jährige französische Bariton Pierre Gennaï wurde doppelt ausgezeichnet und gewann sowohl den dritten Preis des Wettbewerbs als auch den Publikumspreis. Er hatte zunächst Kontrabass, Klavier, Orgel, Komposition und Chor- und Orchesterleitung gelernt und begann 2020 am CRD in Nîmes ein Gesangsstudium bei Laurène Huet, bevor er 2022 in die Gesangsklasse von Mireille Delunsch am CNSMD in Lyon aufgenommen wurde. Parallel dazu nahm er weiterhin Orgelunterricht bei Yves Lafargue am CRR in Lyon. Für die Saison 2024/25 war er Mitglied des Opera Studio der Opéra National du Rhin.

Im Pflichtprogramm des Finales interpretierten die Sänger:innen unter anderem eine Arie aus der Oper „Atalanta” von Georg Friedrich Händel, die nächstes Jahr von der Barockoper:Jung aufgeführt wird. Die Besetzung wird sich aus Teilnehmern aller Runden des Cesti-Wettbewerbs zusammensetzen.

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Der internationale Barockgesangswettbewerb Pietro Antonio Cesti (kurz: Cesti) wurde 2010 vom Dirigenten Alessandro De Marchi und dem künstlerischen Leiter Sebastian Schwarz gegründet. Ihr Ziel: einen Wettbewerb zu schaffen, der sich ausschließlich dem Barockopergesang widmet, mit einer hochkarätigen internationalen Jury, vor allem aber mit konkreten Perspektiven für junge Sängerinnen und Sänger. Von Anfang an ging es nicht nur um Geldpreise, sondern darum, echte Karrierechancen zu eröffnen: Engagements im Rahmen der Festwochen der Alten Musik in Innsbruck oder bei anderen renommierten Festivals und Opernhäusern.

Der Erfolg stellte sich sofort ein. Innerhalb weniger Jahre entwickelte sich der Cesti zu einer der wichtigsten Plattformen für junge Stimmen im Barockrepertoire. Viele bedeutende Persönlichkeiten der aktuellen Szene haben hier ihre Karriere begonnen oder ihren Durchbruch geschafft: Carlo Vistoli, Filippo Mineccia, Lawrence Kilsby, Neima Fischer, Giacomo Nanni oder Marie Lys – alle waren Finalisten oder Preisträger in Innsbruck. Heute stehen ihre Namen auf den Plakaten der renommiertesten Barockproduktionen in ganz Europa und darüber hinaus.

Ein lebendiges Netzwerk

Auf internationaler Ebene ist es für Sängerinnen und Sänger eine Tatsache: Der Sektor ist hart umkämpft. „Man muss es klar sagen: Für Veranstalter ist die Organisation eines Konzerts viel einfacher als eine Opernproduktion, vor allem aus finanzieller Sicht. Das versteht sich von selbst. Ich verstehe daher sehr gut, dass manche sagen, es gebe nicht genug Arbeit im Opernbereich – das bleibt eine Herausforderung“, erklärt Innsbrucks Intendantin Eva Maria Sens. „Deshalb versuchen wir, konkrete Möglichkeiten für junge Sängerinnen und Sänger zu schaffen.“

Die ehemaligen Teilnehmer des Cesti-Wettbewerbs bilden heute ein internationales Netzwerk, das dem Festival treu geblieben ist. Viele kehren regelmäßig nach Innsbruck zurück – um Hauptrollen zu singen, an Konzerten teilzunehmen oder als Ausbilder zu wirken. Im Laufe der Jahre ist so eine echte Musikerfamilie entstanden, die den Geist des Festivals weiterführt: künstlerische Exzellenz, historische Gesangskultur und Leidenschaft für das barocke Musiktheater.

Dies ist auch das Ziel des Projekts Barockoper: Jung, das eng mit dem Wettbewerb verbunden ist und jungen Preisträgern die Möglichkeit bietet, in einer ersten großen Opernproduktion unter professionellen Bedingungen aufzutreten (in diesem Jahr Vivaldis Il Giustino). Dieses Projekt ist zu einer tragenden Säule des Festivals geworden.

Internationale Jury und weltweite Bewerbung

Die Jury, unter dem Vorsitz von Sebastian Schwarz, setzt sich jedes Jahr neu aus einer Gruppe renommierter Sängerinnen und Sänger, Operndirektoren und Musikmanager zusammen. Im Jahr 2025 gehören neben Mitbegründer Sebastian Schwarz auch Ottavio Dantone (Musikdirektor des Innsbrucker Festivals) und die Sängerin Anna Bonitatibus dazu, sowie Neuzugänge wie Francesco Corti (Dirigent, Musikdirektor des Schlosstheaters Drottningholm), Franziska M. Kaiser (Casting-Direktorin am Staatstheater Wiesbaden) und Julia Maynard (Leiterin für Gesang und Oper bei Intermusica Artists’ Management).

Die schöne (und kurze) Geschichte von Leopolds Musikern 

Zwischen 150 und 200 junge Sängerinnen und Sänger aus aller Welt bewerben sich jedes Jahr. In den letzten Jahren ist der Anteil der Bewerber aus Lateinamerika stetig gestiegen – ein Spiegelbild der dynamischen Gesangsszene in Ländern wie Argentinien, Brasilien, Venezuela oder Kolumbien. Künstler wie Franco Fagioli, Bruno de Sá, Denis Orellana oder Mariana Flores haben hier den Weg bereitet und dienen heute als Vorbilder für eine ganze neue Generation.

Für Eva Maria Sens, Leiterin des Festivals und des Wettbewerbs, ist „die wirtschaftliche Lage immer ein Thema. Es wäre falsch, die Augen davor zu verschließen. Die Realität ist da. Allerdings hat ein Festival, das nicht täglich einen großen Betrieb am Laufen halten muss, zumindest derzeit etwas mehr Spielraum. Ich würde nicht sagen, dass es einfacher ist, denn wir alle müssen den Gürtel enger schnallen. Aber es ist noch möglich, an bestimmten Stellen Kosten zu sparen, solange dies nicht direkt die künstlerische Arbeit betrifft. Wichtig ist, weiterhin faire Honorare zu zahlen und etwas zu schaffen, das Freude bereitet, Sinn stiftet und dem Publikum einen echten Mehrwert bietet.“

Mittel- und langfristig wird die Situation für uns alle sicherlich nicht einfacher werden. Aber im Moment können wir noch ‚durchatmen‘, sagen wir es einmal so. Es gibt noch Spielräume, um unser Budget über Wasser zu halten.