Vivaldi: Vier entdeckte Porträts werfen ein neues Licht auf sein Gesicht

Der Dirigent, Komponist, Maler und Autor Federico Maria Sardelli ist zugleich verantwortlich für das Werkverzeichnis von Antonio Vivaldi. Er hatte der Ikonografie des berühmten venezianischen Musikers bereits das Werk Il volto di Vivaldi (Das Gesicht von Vivaldi) gewidmet, das 2021 bei Sellerio erschien. Darin unterschied Sardelli authentische Porträts von falschen Zuschreibungen und ordnete sie in die Biografie des „roten Priesters“ ein. Anfang 2026 veranlasste ihn die unerwartete Nachricht eines Sammlers, seine Forschungen wieder aufzunehmen. Von Gemälde zu Gemälde deckte er so mehrere Versionen desselben Gesichts des jungen Vivaldi auf, bis er schließlich die Hypothese eines heute verschollenen Originals aufstellte. Diese neuen Entdeckungen, die in Florenz der Öffentlichkeit vorgestellt wurden, setzen eine seit mehreren Jahren betriebene ikonografische Arbeit fort. In diesem Interview schildert Federico Maria Sardelli Schritt für Schritt den Weg, der ihn zu diesen Porträts geführt hat, sowie die Fragen, die sie nach wie vor aufwerfen.

Wie kam die Existenz dieses neuen Porträts von Vivaldi ans Licht?

Federico Maria Sardelli: Vor acht Monaten kontaktierte mich ein Sammler alter Saiteninstrumente und Mandolinen und teilte mir mit, dass er ein Porträt von Vivaldi besitze, das noch niemand zuvor gesehen habe. Das war ein echter Blitz aus heiterem Himmel. Ich hatte mich eingehend mit der Vivaldi-Ikonografie befasst, um in der Vergangenheit verbreitete Irrtümer auszuräumen, wie zum Beispiel falsch zugeschriebene oder aberkannte Porträts. In dem Buch Il volto di Vivaldi hatte ich alles, was man wusste, aufgearbeitet und dachte, das Kapitel sei abgeschlossen. Ich gebe zu, dass ich daher eher skeptisch war. Ich bat diesen Sammler um ein Foto des Gemäldes, doch stattdessen schickte er mir eine Kopie des Echtheitszertifikats! Als ich dieses Dokument las, war ich sprachlos, denn darin hieß es, das Porträt stamme von einem Ort, der eng mit der Wiederentdeckung von Vivaldis Musiksammlung zu Beginn des 20. Jahrhunderts verbunden war – jene verschollenen Manuskripte, die 1925 in Occimiano, einer kleinen Gemeinde in der Provinz Alessandria im Herzen des Monferrato im Piemont, wieder aufgetaucht waren.

Was stand in diesem Echtheitszertifikat?

F. M. S.: Das Dokument wies darauf hin, dass das Gemälde 1924 in der Villa der Marchesi Durazzo von Leandro Bisiach, einem bedeutenden Geigenbauer, der zugleich Komponist war, erworben worden war und dass es seinen Kindern gehörte, die es nach seinem Tod geerbt hatten, bevor sie es an den Sammler verkauften, der mich kontaktierte. Somit waren der Name der Familie Durazzo und der Ort des Kaufs die wichtigsten Hinweise darauf, dass es sich tatsächlich um ein Porträt von Vivaldi handelte. Tatsächlich besaß der Marchese Marcello Durazzo Hunderte von Vivaldi-Manuskripten, die er den Salesianerpatres in Borgo San Martino, nur wenige Kilometer von Occimiano entfernt, vermacht hatte; dieses Porträt stammt also aus der Privatsammlung des Marchese, die das letzte Stück einer Reihe von Erbschaften aus Vivaldis Nachlass bildete, die bis 1923 in der Region Monferrato den Besitzer gewechselt hatten. Dieses Dokument hatte mir somit offenbart, dass neben den Musikmanuskripten auch ein Porträt des Komponisten erhalten geblieben war. Das Gemälde wurde anschließend vom Geigenbauer Bisiach zusammen mit zwei Geigen erworben, die angeblich Vivaldi gehört hatten. Von den Geigen hat man die Spur verloren, doch glücklicherweise ist das Gemälde wieder aufgetaucht.

Porträt Vivaldis aus der Sammlung Durazzo, Giuseppe Nogari zugeschrieben. Der Komponist ist mit seiner Violine, ohne Perücke und mit offenem Hemdkragen dargestellt. Sardelli hält dieses Gemälde für eine zeitgenössische Kopie des Porträts aus der Sammlung Molinari-Pradelli. © DE

Diese Provenienzkette ist beeindruckend, und eine solche Geschichte kann man sich nicht ausdenken … Die Brüder Bisiach schrieben dies 1984, als sie das Gemälde an den derzeitigen Sammler verkauften, der mir nach Zusendung des Zertifikats endlich ein Foto der Vorder- und Rückseite des Gemäldes übermittelte. Damit waren auch meine letzten Zweifel ausgeräumt. Ich muss sagen, dass das Porträt recht gut mit den Bildern übereinstimmt, die wir von ihm haben, und doch ist es etwas völlig Neues, da es sein natürliches, wenn auch graumeliertes Haar ohne Perücke zeigt. Er erscheint mit seiner Geige in der Hand, und man bemerkt dieses charakteristische Merkmal, nämlich das über der Brust offene Hemd.