Northern Dawn

Am 2. Oktober bei Antarctica Records erschienen, ist Northern Dawn – Buxtehude: Lute Transcriptions das erste reine Soloalbum des deutschen Lautenisten Elias Conrad. In zwanzig Dieterich Buxtehude gewidmeten Titeln – ergänzt durch ein Andante von Johann Sebastian Bach als Epilog – schafft der Musiker selbst ein Repertoire, das es zuvor nicht gab: Da Buxtehude keine Werke für Laute hinterlassen hat, gehen hier Präludien für Tasteninstrumente, Suiten und Instrumentalsätze aus seinen Vokalwerken gleichermaßen durch die Hände des Bearbeiters wie des Interpreten.

Buxtehude neu gehört

Das Unternehmen mag kühn erscheinen, so eng ist Buxtehudes Name bis heute mit der Orgel verbunden. Doch der Weg zur Laute ist keineswegs willkürlich. In der Tastenmusik des 17. Jahrhunderts weisen gebrochene Akkorde, Verzierungen und das Wechselspiel der verschiedenen Stimmen bereits enge Verbindungen zur Spielpraxis der Zupfinstrumente auf. Conrad nutzt diese Nähe, ohne selbstverständlich zu versuchen, auf wenigen Saiten die Kraft einer Orgel nachzuahmen.

So verbindet das Programm drei Praeludia mit den Suiten BuxWV 233 und 230 sowie der Aria BuxWV 249 und ihren Variationen. Neben diesen Instrumentalwerken stehen Fragmente eines anderen Buxtehude: die Sinfonias aus Wo soll ich fliehen hin und Jesu, meines Lebens Leben, die Sonate aus Gott hilf mir und sogar Ad Cor, der sechste Teil von Membra Jesu Nostri. Von Stimmen und ursprünglicher Besetzung befreit, verdichtet sich diese Musik auf ihre melodischen und harmonischen Linien.

Vielleicht zeigt sich gerade hier der Reiz der Transkription am deutlichsten. Was die Laute an Klangfülle aufgibt, gewinnt sie an Nähe: Werke, die für Kirche, Tasteninstrument oder Instrumentalensemble gedacht waren, nehmen plötzlich die Dimensionen einer Kammermusik für einen einzigen Interpreten an.

Eine Kantate ohne Stimmen

Conrad reiht die Transkriptionen jedoch nicht einfach aneinander. Northern Dawn ist als Weg in fünf Etappen gedacht – suchen, verlangen, flehen, hoffen und schließlich vertrauen –, dessen Anlage an eine Kantate erinnert. Der Titel, „Nordische Morgenröte“, verweist auf das Licht, das der Lautenist in Buxtehudes Werk wahrnimmt, entstanden in einem von Kriegen und Umbrüchen geprägten Europa des 17. Jahrhunderts.

Man muss diesem geistlichen Programm nicht bis ins Detail folgen, damit sein Grundgedanke einem Rezital Richtung verleiht, das sonst leicht eine bloße Anthologie hätte bleiben können. Präludien stehen neben Tänzen, Variationen folgen auf Stücke aus Kantaten: Die Abfolge der Formen schafft allmählich einen immer stärker verinnerlichten Raum bis hin zur kurzen Sinfonia aus Jesu, meines Lebens Leben.

Ein letzter Umweg führt schließlich zu Bach, mit dem ebenfalls für Laute transkribierten Andante aus der Orgelsonate Nr. 4 BWV 528. Dieser Epilog ist angesichts der Bewunderung des jungen Bach für seinen älteren Kollegen aus Lübeck natürlich kein Zufall. Vor allem aber führt er den Grundgedanken des Albums fort: Musik, die für ein anderes Instrument gedacht war, in den kleineren, zugleich besonders wandlungsfähigen Klangraum der Laute zu übertragen.

Intimität statt Größe

Der Erfolg dieses Unterfangens hängt natürlich in hohem Maße von Elias Conrad selbst ab. Bei einem solchen Programm bestünde die Gefahr, Stücke aus sehr unterschiedlichen Zusammenhängen klanglich einzuebnen. Der junge Lautenist vermeidet diese Gleichförmigkeit durch ein Spiel, das auf Artikulation, wechselnde Charaktere und vor allem auf jene unterschiedlichen Stimmen achtet, die durch die Transkription an die Oberfläche treten.

Duo Nysiak: eine Mezzosopranistin, eine Laute und die Sehnsucht nach Freiheit

Auch die nahe und wenig hallige Aufnahmetechnik trägt zu diesem Eindruck bei: Sie rückt das Instrument beinahe in greifbare Nähe und lässt Anschläge, Resonanzen und Pausen deutlich hervortreten. So kann Conrad auf feine Phrasierung und die Klarheit des Kontrapunkts setzen, ohne die bescheidenen Dimensionen seines Instruments künstlich kompensieren zu wollen.

Die Suiten mit ihrer Folge von Tänzen bieten der Laute naturgemäß vertrautes Terrain; überraschender sind die Übertragungen aus der geistlichen Musik, in denen die Transkription Linien freilegt, die zuvor Teil eines größeren vokalen oder instrumentalen Gefüges waren. Ad Cor aus Membra Jesu Nostri gewinnt unter Conrads Fingern so eine besondere Intimität und fasst den Ansatz des Albums treffend zusammen. In der unmittelbaren Nähe der gezupften Saiten verliert der große Lübecker Organist ein wenig von seiner Monumentalität, gewinnt dafür aber neue Zerbrechlichkeit und Transparenz. Eine überzeugende Möglichkeit, Buxtehude dort wiederzuentdecken, wo man ihn nicht erwartet hätte.