Constellation: Das zweite Leben von John Eliot Gardiner

Als prägende Figurder Barock- und Klassikinterpretation seit mehr als einem halben Jahrhundert hat John Eliot Gardiner unsere Art, Monteverdi, Bach und Berlioz zu hören, tiefgreifend beeinflusst. Als Gründer des Monteverdi Choir im Jahr 1964, gefolgt von den English Baroque Soloists sowie dem Orchestre Révolutionnaire et Romantique im Jahr 1989, war der britische Dirigent einer der Pioniere und Architekten der historisch informierten Aufführungspraxis, mit wegweisenden Projekten wie der Bach Cantata Pilgrimage im Jahr 2000. Nach dem vielbeachteten Vorfall beim Berlioz-Festival im Jahr 2023, der schließlich zu seinem Ausscheiden aus den Ensembles führte, die er sechs Jahrzehnte zuvor gegründet hatte, hätte er sich mit 82 Jahren dafür entscheiden können, in den Ruhestand zu gehen. Doch er wählte den Neuanfang und gründete Springhead Constellation, ein neues Chor- und Orchesterensemble, das als agiles und nomadisches Kollektiv konzipiert ist und auf seinem Familienanwesen Springhead in England beheimatet ist. Achtzehn Monate später hat sich ihm eine Vielzahl von Musikern angeschlossen. Nachdem das Ensemble bereits im März Konzerte in Asien gegeben hatte, konnte es nun eine Bach gewidmete Europatournee erfolgreich abschließen. Wir treffen in Heidelberg einen Dirigenten, der gerne von einem „zweiten Leben“ spricht, das nun auch der Weitergabe von Wissen gewidmet ist.

Wir treffen uns heute in Heidelberg, wo das Frühlingsfestival Ihr neues Ensemble Constellation zu einem Konzert mit dem Titel „Ostertrilogie“ empfängt. Heidelberg ist die vorletzte Station einer Tournee, die Sie nach Athen, Budapest, Versailles und morgen ins italienische Udine führt. Ihr Ensemble Constellation tritt unter dem vollständigen Namen „Springhead Constellation“ auf. Es handelt sich um weit mehr als nur ein Orchester und einen Chor …

John Eliot Gardiner: Es ist vor allem eine neue Chance. Ich möchte mich nicht zu sehr mit der Vergangenheit aufhalten, denn man kann sie nicht ändern. Aber man kann bessere Entscheidungen für die Zukunft treffen. Und die Gründung von Springhead Constellation ist genau das: eine Entscheidung für die Zukunft, verbunden mit Springhead, dem Familienanwesen in England, auf dem ich geboren wurde. Mit dieser neuen Organisation haben wir eine viel schlankere und agilere Struktur geschaffen, die uns große Freiheit und Flexibilität bietet, um so zu arbeiten, wie es unserer künstlerischen Vision voll und ganz entspricht.

Heute ist die Verwaltungsstruktur minimal, und innerhalb kürzester Zeit ist es uns gelungen, die besten Musiker wieder zusammenzubringen, die sich uns spontan angeschlossen haben, getrieben von dem starken Wunsch, dabei zu sein. Es herrscht Loyalität, eine neue Energie. Es ist wirklich ein neues Abenteuer.

Infolge des Vorfalls während eines Konzerts beim Festival Berlioz im französischen La Côte-Saint-André mussten Sie im Herbst 2023 den Monteverdi Choir und die English Baroque Soloists verlassen, Ensembles, die Sie selbst gegründet hatten. Wie haben Sie diese Zeit erlebt?

J. E. G.: Natürlich bedauere ich zutiefst, was Ende August 2023 in La Côte-Saint-André geschehen ist. Für mich folgte darauf eine Zeit sehr intensiver Reflexion – fast wie ein Gebet, ja sogar wie eine Therapie. Es war eine schwierige, überaus schmerzhafte Zeit, und ich empfand stets eine tiefe musikalische Verbundenheit sowie große Loyalität gegenüber vielen Musikern, sowohl im Chor als auch im Orchester. Gleichzeitig verschärften sich die Meinungsverschiedenheiten über die künftige Ausrichtung und die Struktur der Organisation zunehmend. Doch im Rückblick, zwei Jahre später, sehe ich auch, dass diese Episode eine Chance war. Die neue Struktur ermöglicht eine weitaus größere Flexibilität und eine bessere künstlerische Reaktionsfähigkeit, als es innerhalb eines viel größeren institutionellen Rahmens möglich war – wobei man sich der wirtschaftlichen Realitäten und finanziellen Herausforderungen natürlich stets bewusst bleibt.

Als Mitbegründerin und CEO von Constellation spielt Ihre Partnerin Gwyneth Wentink eine wichtige Rolle in dieser neuen Organisation…

J. E. G.: Ja. Gwyneth ist seit mehreren Jahren meine Partnerin. Wir begegneten uns 2010 bei einer Produktion von Pelléas et Mélisande an der Pariser Opéra-Comique, wo sie als Solo-Harfenistin wirkte. Gwyneth verfolgt zudem das Ziel, durch multidisziplinäre Projekte Brücken zwischen Kunst, Bildung und Ökologie zu schlagen, in einer Verbindung von Musik, Geschichte, Philosophie, Wissenschaft und Natur… Wir sind ein echtes Team. Das Orchester und der Chor spüren diese Verbundenheit zwischen uns ganz deutlich. Zusammen mit unseren Administratoren Margot Moseley und Jane Kemp bilden wir ein kleines, aber sehr effizientes Team.