The Cricket’s Castle

Als erste Veröffentlichung des jungen italienischen Labels La Maddalena Records vereint The Cricket’s Castle sechs Arien und Szenen von Henry Purcell und Georg Friedrich Händel. Die Sopranistin Laura Baldassari musiziert mit dem Ensemble Sezione Aurea, das von Filippo Pantieri vom Cembalo aus geleitet wird, auf historischen Instrumenten bei einer Stimmung von A = 415 Hz. Doch das Projekt geht über die bloße Gegenüberstellung der beiden Komponisten hinaus: Anhand einer Folge männlicher und weiblicher Figuren erkundet es Verwandlung, Identität und jenen schwebenden Bereich, in dem die menschliche Welt auf den Mythos trifft.

Eine Stimme, viele Identitäten

Von Titel zu Titel wechselt Laura Baldassari die Gestalt. Bei Händel wird sie zum sterbenden Acis in „Verso già l’alma col sangue“, dann zur gefangenen Kleopatra in „Piangerò la sorte mia“, bevor sie im berühmten „Ombra mai fu“ die Rolle des persischen Königs Xerxes übernimmt. Mit Theodora öffnet sich wiederum eine andere Welt: „With Darkness Deep, as Is My Woe“ gibt der jungen Christin eine Stimme, die gefangen gehalten wird und dem Martyrium entgegensieht.

Das Album beginnt und endet mit Purcell. „Music for a While“ aus Oedipus beschwört die Furie Alekto, die durch die Musik besänftigt werden soll; am anderen Ende sorgt „Strike the Viol“ aus der Ode Come Ye Sons of Art, Away für einen deutlich helleren und festlicheren Abschluss. Zwischen Klage, Anrufung, Kontemplation und Feier bewegt sich ein und dieselbe Stimme durch sehr unterschiedliche Figuren, Gattungen und Affekte.

Wenn das Schloss Teil der Musik wird

Die Besonderheit von The Cricket’s Castle liegt vor allem im Aufnahmeort. Das Album wurde live in einem Schloss inmitten der Natur des italienischen Apennins aufgenommen. Die Stille ist dort nie vollkommen still: Grillen zirpen, der Wind zieht durch die Bäume, Blätter rauschen. Diese Geräusche wurden aus der Aufnahme nicht entfernt; im Gegenteil, sie fügen sich in die Interpretation ein und hinterlassen die ganz konkrete Spur einer Sommernacht.

Dieser Ansatz bringt die Identität von La Maddalena Records auf den Punkt. Das Label versteht sich als Forschungskollektiv an der Schnittstelle von Alter Musik, Architektur und Landschaft. Seine Projekte entstehen im Dialog mit den jeweiligen Orten: Akustik und Umgebung bilden nicht länger nur den Rahmen einer Aufnahme, sondern werden selbst zu einem ihrer Bestandteile.

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Damit gewinnt auch der Titel des Albums seine volle Bedeutung. Dieses „Schloss der Grillen“ ist keine pittoreske Kulisse, die Purcell und Händel übergestülpt wird: Es verleiht dem Programm Atem, Tiefe und bisweilen eine zusätzliche Fremdheit. In „Ombra mai fu“, wo Xerxes den wohltuenden Schatten einer Platane besingt, schafft die reale Präsenz der Natur rund um die Musiker sogar einen unerwarteten Widerhall des Textes.

Ein lebendiger Barock

Diese Aufmerksamkeit für den Ort geht mit einem ansonsten entschieden historisch informierten Ansatz einher: historische Instrumente, eine Stimmung von A = 415 Hz und ein Continuo unter anderem mit Cembalo und Theorben. Unter der Leitung von Filippo Pantieri vermeidet das Ensemble Sezione Aurea jedoch jede Steifheit: geschmeidige Streicher, ein wendiges Continuo und die ständige Aufmerksamkeit für Laura Baldassaris Atem verleihen der Begleitung eine echte Präsenz, ohne die Gesangslinie je zu beschweren. So können die Wechsel von Affekt und Figur getragen werden, während die Intimität des Projekts gewahrt bleibt.

Mit The Cricket’s Castle legt La Maddalena Records eine erste Veröffentlichung mit bereits ausgesprochen eigenständigem Profil vor: ein Album, bei dem die Treue zu historischen Praktiken nicht nur darin besteht, Instrumente oder eine Stimmung wiederzufinden, sondern dem Hören auch etwas von seiner Körperlichkeit und Zerbrechlichkeit zurückzugeben.