Jonathan Dunford: Bekenntnisse eines (alten) Gambisten in Paris

Der 66-jährige Jonathan Dunford, ein US-amerikanischer Gambist, der seit 40 Jahren in Frankreich lebt, hat sein Berufsleben der Viola da gamba gewidmet. Als er diesen Sommer aufgrund der Hitzewelle zu Hause bleiben musste, verfasste er auf Facebook einen Text, den er uns zur Veröffentlichung freigegeben hat. Darin erzählt er von seinem Leben mit der Viola da gamba und stellt Fragen zur aktuellen Entwicklung der Spielpraxis dieses Instruments.

Jonathan Dunford bei "Der Feuervogel – Musik und Mystik des Abend- und Morgenlandes", aufgeführt im November 2018 in Luzern im Rahmen der Tagung "Das Musikschaffen in den drei monotheistischen Religionen". © DE

Der gebürtige Amerikaner und Wahlpariser Jonathan Dunford gehört zu jener Generation von Musikern, die der Viola da gamba wieder einen wesentlichen Platz in der Welt der Alten Musik verschafft haben. Er lebt seit Mitte der 1980er Jahre in Paris und verbindet seither Interpretation und Forschung. So widmet er sich insbesondere in der Bibliothèque nationale de France der Suche nach vergessenen Manuskripten und Repertoires für die Viola da gamba aus dem 17. und 18. Jahrhundert.

Gemeinsam mit seiner Frau, der Gambistin Sylvia Abramowicz, gründete er 1985 das Ensemble À 2 Violes Esgales, das sich insbesondere der Wiederentdeckung seltener Werke verschrieben hat. Auch ihr Sohn, der Lautenist und Theorbist Thomas Dunford, hat sich auf der internationalen Bühne der Alten Musik einen Namen gemacht. Jonathan Dunfords musikalisches Schaffen geht Hand in Hand mit einer intensiven Forschungstätigkeit: Editionen, Artikel, Vorträge sowie Kooperationen mit dem Centre de musique baroque de Versailles. Sein Interesse reicht dabei weit über das „Grand Siècle“ hinaus; er hat sich ebenso mit traditioneller und zeitgenössischer Musik beschäftigt, bis hin zur Improvisation auf der E-Gambe gemeinsam mit Fred Frith. Eine einzigartige Persönlichkeit – zugleich Interpret, Pädagoge und Wegbereiter –, für die das Gambenspiel auch bedeutet, ein ganzes, in Vergessenheit geratenes Kulturerbe wiederzuentdecken, zu verstehen und weiterzugeben. Auch mit 66 Jahren und im Ruhestand unterrichtet er weiterhin und gibt Meisterkurse. In diesem sehr persönlichen Text wirft er die Frage auf: „Haben wir den Sinn für Abenteuer und Solidarität verloren?“