Alexandra Scheibler: „Um ein Festival zu gründen, muss man naiv sein!“

Das Festival International Bach Montréal findet vom 15. November bis zum 7. Dezember statt. Auf dem Programm stehen einige große Namen, darunter Jakub Józef Orliński, Les Arts Florissants mit Théotime Langlois de Swarte und Luc Beauséjour. Seine Gründerin und künstlerische Leiterin Alexandra Scheibler spricht über das diesjährige Programm, die Entwicklung des Festivals und die Kunst, ein Ereignis am Leben zu halten, das auf Risiko und Neugier gegründet ist.

Sie haben das Festival 2005 gegründet. Mit dem Abstand der Jahre – was sind die wichtigsten Lehren aus diesem Weg, und welche Perspektiven sehen Sie für die kommenden Jahre?

Alexandra Scheibler : Ich würde sagen, die erste große Lehre ist: Man muss sehr naiv sein. Es ist besser, nicht zu wissen, worauf man sich einlässt! Es ist wie ein Start-up: Man braucht viel Leidenschaft, viel Enthusiasmus – und dann muss man einfach anfangen. Ich kam etwa zwei Jahre vor der ersten Ausgabe aus Deutschland nach Montréal. Damals traten kaum internationale Ensembles oder Solisten in der Stadt auf. Es war Weihnachtszeit, und es gab nicht einmal eine einzige Aufführung eines Weihnachtsoratoriums. Das habe ich sehr vermisst. Also dachte ich: Warum nicht selbst etwas anfangen?

Sie sagen das mit entwaffnender Leichtigkeit.

A. S.: (Lacht) Die Idee war einfach – die Realität war es nicht. Mein Mann und ich kamen mit einem Baby an, wir kannten niemanden in Montréal. Er begann sofort seine Arbeit an der Universität, ich dagegen … nicht. Es dauerte seine Zeit. Ich besuchte Musikschulen, sprach mit Leuten. Jeder muss sich gedacht haben: Wer ist diese Verrückte mit ihrer Festivalidee? Man braucht viel Ausdauer. Am Anfang versteht niemand, was man eigentlich will, und viele nehmen einen nicht ernst. Dann traf ich zufällig Sabine Pletat, die fünfzehn Jahre lang meine Co-Direktorin war, bis sie 2020 ging. Auch sie kam aus Deutschland. Wir begegneten uns zufällig – und teilten dieselbe Vision. So ist das Festival entstanden.

Diderot ensemble at the Notre-Dame-de-Bon-Secours Chapel © Antoine Saito

Wir organisierten die erste Ausgabe buchstäblich aus einem Café heraus. Wir hatten nichts. 2005 gelang es uns, ein einziges Ensemble zu gewinnen: Musica Antiqua Köln unter Reinhard Goebel. Doch die Musiker reisten nur in der Business Class – und wir hatten kein Geld. Zum Glück schenkte uns Lufthansa Business-Class-Tickets, ein wahres Wunder, denn dieses Konzert verschaffte dem Festival sofort Gewicht. Danach kamen viele Musiker und Ensembles aus Montréal hinzu. Montréal ist eine Stadt voller Musik, und die Menschen hier lieben Bach. Das Publikum ist diesem Repertoire sehr zugetan. Es war also der perfekte Ort für ein Festival.

Wie hat sich das Festival seitdem entwickelt?

A. S.: Von Anfang an ging es darum, große internationale Künstler und lokale Ensembles zusammenzubringen. Ich bin in Deutschland aufgewachsen, umgeben von Solisten und Ensembles aus aller Welt. Dieses inspirierende Klima wollte ich nach Québec bringen. Die internationale Ausrichtung gehörte also von Anfang an zum Konzept – und das ist bis heute so. Letztes Jahr haben wir das Wort International offiziell in unseren Namen aufgenommen, um das zu unterstreichen. Anfangs dauerte das Festival vier oder fünf Tage. Heute umfasst es zweieinhalb Wochen. Wir haben außerdem das Off-Bach-Festival gegründet – Tagesveranstaltungen im Stadtzentrum von Montréal: internationale Künstler spielen Mini-Konzerte von etwa zwanzig Minuten, es gibt kurze Gespräche, ein Glas Wein oder einen Kaffee, man unterhält sich. Alte, Junge, Kinder – alle kommen. Und das gesamte Off-Bach-Programm ist kostenlos, was uns sehr wichtig ist.

Sie arbeiten heute mit lokalen Ensembles wie Les Boréades und gleichzeitig mit internationalen Größen wie Les Arts Florissants oder Jakub Józef Orliński. Wie halten Sie die Balance zwischen Förderung der hiesigen Talente und internationalem Profil?

A. S.: Dieses Gleichgewicht ist entscheidend. Hier gibt es hervorragende Künstler, und es ist wichtig, sie einzubeziehen. Aber wenn wir sie einladen, entsteht immer ein speziell für das Festival konzipiertes Projekt. Ich lade niemanden ein, nur um ein Programm zu wiederholen, das er schon anderswo gespielt hat. Jeder Konzertabend muss einzigartig sein. Für uns zählt nicht nur das Programm oder die Musik, sondern die gesamte Atmosphäre: Licht, Energie, Aufregung. Jeder Aufführungsort wird sorgfältig gestaltet, damit ein echtes Festivalgefühl entsteht.