C. P. E. Bach: Cello Concertos

Mit C. P. E. Bach: Cello Concertos, am 4. September 2026 bei Channel Classics erschienen und vom französischen Magazin Diapason nachdrücklich empfohlen, vereint die kanadisch-amerikanische Cellistin Elinor Frey die drei Cellokonzerte Carl Philipp Emanuel Bachs, Wq 170, 171 und 172. An der Spitze der Accademia de’ Dissonanti, die sie 2020 gegründet hat, übernimmt sie zugleich den Solopart und die Leitung. Die im Oktober 2025 im Isabel Bader Theatre in Kingston, Kanada, entstandene Aufnahme lässt ein Violoncello von Nicolas Augustin Chappuy aus dem Jahr 1770 erklingen, umgeben von sechs Violinen, sechs Violinen, einer Viola, einem Violoncello, einem Kontrabass und einem Cembalo.

Berlin, ein Laboratorium des Violoncellos

Carl Philipp Emanuel Bach verbrachte fast dreißig Jahre in Berlin als Cembalist im Dienst Friedrichs II., in einer Stadt, in der einige der besten Instrumentalisten ihrer Zeit zusammenkamen. Während Flöte, Violine, Viola da gamba und Tasteninstrumente das Musikleben noch dominierten, gewann das Violoncello rasch an Bedeutung. In diesem Umfeld komponierte Bach zwischen 1750 und 1753 seine drei Konzerte, vermutlich für die privaten Akademien und Musikgesellschaften Berlins.

Diese Werke stehen an der Schnittstelle zwischen galantem Stil und Empfindsamem Stil, zu dessen wichtigsten Vertretern C. P. E. Bach zählt. Melodische Eleganz, abrupte dynamische Wechsel und starke Charakterkontraste nähren einen äußerst beweglichen Dialog zwischen Solist und Orchester, der mitunter beinahe einem Duell gleicht.

Spielen, was nicht in der Partitur steht

Für Elinor Frey geht es weniger darum, exakt wiederzugeben, was geschrieben steht, als vielmehr darum, den Spielraum wiederzugewinnen, über den ein Virtuose des 18. Jahrhunderts verfügte. Das Cellokonzert in A-Dur könnte etwa für Ignaz Mara bestimmt gewesen sein, Cellist der königlichen Kammermusik, der für die Kraft und Ausdrucksstärke seines Spiels bekannt war. Frey nimmt diese Hypothese zum Ausgangspunkt für die Frage, wie ein Musiker, der zugleich Interpret und Komponist war, sich diese Werke angeeignet haben könnte.

Ihr Verzierungsrepertoire schöpft sie aus Bach, aber auch aus Franz Benda, Johann Joachim Quantz und anderen Musikern seines Umfelds; zugleich stützt sie sich auf historische Solmisation und auf Modelle variierter Wiederholungen. Auch die Kadenzen stammen von ihr selbst: Statt bloßer virtuoser Schaustücke setzen sie die rhetorische Logik des Satzes fort und geben dem Solisten Raum, seine eigene Stimme hörbar zu machen.

Drei Konzerte, drei Charaktere

Jedes der drei Konzerte besitzt einen eigenen Charakter. Das Cellokonzert in a-Moll von 1750 ist das gespannteste und von abrupten Gegensätzen zwischen Solist und Orchester geprägt; das B-Dur-Konzert steht mit seiner melodischen Klarheit und seiner leichteren Haltung stärker im Zeichen des galanten Stils. Das 1753 komponierte A-Dur-Konzert treibt die virtuosen Anforderungen und die expressive Unbeständigkeit noch weiter.

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An der Spitze der Accademia de’ Dissonanti bevorzugt Elinor Frey eine spannungsreiche, sehr klar artikulierte Lesart, bei der es der kleinen Besetzung weder an Fundament noch an Wirkung fehlt. Die schnellen Sätze schreiten leicht und präzise voran, während die langsamen eine Spannung bewahren, die jede Schwerfälligkeit vermeidet. Frey pflegt zudem eine sehr persönliche Art, die Linie zu formen, bis hin zu bestimmten Glissandi und Wendungen, die den rhetorischen Charakter ihres Spiels unterstreichen. Das Ergebnis macht hörbar, was diese Konzerte so unverwechselbar macht: weniger dekorative Virtuosität als ein ständig instabiler Dialog zwischen Violoncello und Orchester, der innerhalb weniger Takte von galanter Eleganz zu stürmischem Überschwang wechseln kann.