Als die italienische Oper im barocken Europa glänzte

Die erste Hälfte des 17. Jahrhunderts erschüttert Europa in seinen Grundfesten. Wirtschaftskrise (1620), die Pest von 1630 in Norditalien und der Dreißigjährige Krieg (1618–1648) lassen die Gesellschaften wanken, während die Städte wachsen und der Absolutismus seinen Siegeszug antritt. In diesem Klima des Umbruchs wandelt sich auch die Musik: Die franko-flämische Polyphonie, lange Zeit die Universalsprache des Kontinents, weicht neuen, kontrastreicheren Stilen. Einen entscheidenden Wendepunkt markiert dabei die Geburt der Barockoper. Um 1600 in Florenz mit Jacopo Peri (La Dafne, Euridice) entstanden, strebt das neue Genre nach dem antiken Ideal eines Theaters, das Musik und Drama vereint. Mit seinem 1607 in Mantua uraufgeführten L’Orfeo verleiht Claudio Monteverdi der Gattung schließlich ihre vollendete Form. Binnen weniger Jahrzehnte triumphiert die italienische Oper und entfaltet eine Strahlkraft, die weit über die Halbinsel hinausreicht.

Von Florenz nach Venedig

Schnell verbreitet sich diese luxuriöse Unterhaltung, die zunächst nur einer sehr kleinen Gruppe von Privilegierten in einem sehr kleinen Saal zugänglich war, in ganz Europa. Bald findet man sie an anderen Orten, an mehr oder weniger mächtigen Höfen, die über die Mittel verfügen, Aufführungen in ihren Theatern zu finanzieren, mit lokalen Musikern oder solchen, die speziell für diesen Anlass eingeladen wurden. Sehr schnell kann man also Opern in anderen Städten Norditaliens erleben, dann 1614 in Salzburg, 1626 in Wien, 1627 in Prag und 1628 in Warschau. Auch hier besteht das Publikum aus dem Hofstaat eines Fürsten und seinen ausländischen Gästen und bleibt daher auf eine gewisse Elite beschränkt.

Rekonstruktion des Teatro San Cassiano in Venedig, des ersten öffentlichen Opernhauses, das 1637 eröffnet wurde: ein durch seine Logen strukturierter Raum, in dem Publikum und Aufführung miteinander koexistieren und der die Entstehung eines neuartigen ökonomischen und sozialen Modells für die Oper in Europa veranschaulicht. Ergebnis eines 2019 gestarteten Rekonstruktionsprojekts der Teatro San Cassiano Group, basierend auf Forschungen, die seit Mitte der 2010er-Jahre durchgeführt wurden. © Teatro San Cassiano Group / digitale Rekonstruktion

Alles Im Jahr 1637 änderte sich in Venedig: Eine aus Rom stammende Truppe ließ sich im Teatro San Cassiano nieder. Das Haus gehörte der Adelsfamilie Tron, die die Erlaubnis erhalten hatte, während des Karnevals ein dramma per musica – ein vollständig gesungenes Theaterstück – zur Aufführung zu bringen. Zu jener Zeit existierten noch keine öffentlichen Konzerte; es war das erste Mal, dass man – sofern man es sich leisten konnte – Eintritt bezahlte, um Musik zu hören und zugleich eine Vorstellung zu erleben. Das Novum der bezahlten Opernfassung fand enormen Anklang: Binnen weniger Spielzeiten vervielfachten sich die Aufführungen in den verschiedensten Sälen Venedigs. Die Aussicht auf Reichtum trieb die Theaterbesitzer an und veranlasste sie, zahlreiche Talente zu verpflichten. Ein Librettist, ein Komponist, Sänger und Instrumentalisten mussten ebenso engagiert werden wie Tischler für die Kulissen, Schneiderinnen für die Kostüme, Bühnenarbeiter, Platzanweiserinnen und – allen voran – ein Impresario. Tatsächlich beginnt alles mit dem Impresario. Im 17. Jahrhundert war er derjenige, der sämtliche Protagonisten für die Inszenierung eines Werkes zusammenführte. Gelegentlich vereinte er mehrere Rollen in Personalunion, wie im Falle von Francesco Cavalli (1602–1676): Er konnte Librettist, Komponist oder Sänger sein. Mitunter leitete er bereits eine Wandertruppe, die er mitbrachte. In der Regel ruhte die gesamte finanzielle Last des Unternehmens auf seinen Schultern. Denn es handelte sich wahrlich um ein Unternehmen!

Tatsächlich taucht in diesem dritten Teil der Musikreisen das Musikgeschäft auf!

Davon war im Verlauf des Kirchengesangs der ersten Christen keine Rede, und auch nicht wirklich bei der Verbreitung des französisch-flämischen Stils in ganz Europa. Auch wenn Gesang und Musik schon zu dieser Zeit ein Mittel waren, um die Menge zu beeindrucken und zu zeigen, dass man sehr reich und mächtig ist!

Ab 1637 wurde die italienische Oper sowohl in den Hoftheatern aufgeführt, wo man keine Kosten scheute (die Steuern würden dafür sorgen!), als auch in den öffentlichen Theatern, wo man zwar gerne ein Vermögen machen wollte, aber auf die Finanzen achten musste…