Une viole de gambe, un théorbe et des fleurs peintes : avec « Baroque Flowers », Maurizio Di Chio et Nicola Pignatiello font dialoguer Marais, Kapsberger, Boismortier ou Forqueray avec Caravage, Zurbarán et les grands peintres de natures mortes. De la danse à la mélancolie, de l’amour à la fuite du temps, chaque pièce trouve son pendant visuel dans un projet qui remet au premier plan les « affetti », ces passions que la musique baroque cherchait à éveiller chez l’auditeur. 
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Récemment paru chez Da Vinci Classics, Baroque Flowers – Floreal Dialogues of Affetti in 17th- and 18th-Century Music réunit le gambiste Maurizio Di Chio et le théorbiste Nicola Pignatiello autour de vingt plages de Marin Marais, Kapsberger, Boismortier, Benedetto Marcello, Robert de Visée et Antoine Forqueray, auxquelles s’ajoute une Ciaccona anonyme. Issu d’un projet déjà présenté au concert, le disque ne suit ni un compositeur ni une école nationale : il associe chaque musique à une fleur peinte et à l’émotion qu’elle suggère, construisant un parcours entre sons, couleurs et symboles.
Florilège
Le point de départ est explicitement baudelairien. Maurizio Di Chio place le projet sous le signe des Correspondances, où « les parfums, les couleurs et les sons se répondent ». Dans Baroque Flowers, cette intuition devient principe de programmation : une œuvre musicale, une émotion, puis une fleur empruntée à un tableau qui en propose comme un écho silencieux.
Le livret convoque ainsi Caravage, Francisco de Zurbarán, Mario Nuzzi – dit Mario de’ Fiori ! –, Margherita Caffi ou encore Rachel Ruysch. Au XVIIe siècle, la fleur peinte n’est d’ailleurs jamais tout à fait décorative. Sa beauté éclatante peut rappeler sa propre fragilité, l’écoulement du temps ou la proximité de la disparition ; ailleurs, couleurs et formes deviennent évocations de désir, de délicatesse ou d’exubérance.
Les musiciens organisent ce jeu de miroirs en cinq étapes : le temps qui passe ou emporte tout, les affetti de la danse, les passions délicates, les différentes formes de l’amour, puis les reflets changeants du cœur. Une trame volontairement suggestive : l’auditeur reste libre d’y reconnaître ses propres images plutôt que de chercher une traduction systématique de chaque sentiment.
De Marais à Kapsberger
Cette liberté explique aussi l’éclectisme du programme. La France domine avec une Suite en ut majeur de Marin Marais, suivie plus loin d’une Suite en sol de Joseph Bodin de Boismortier, de l’Entrée d’Apollon de Robert de Visée et de deux pièces d’Antoine Forqueray, La Dubreuil et La Sainscy. À elles seules, elles font entendre plusieurs visages de l’école française de viole : élégance de la danse, intériorité de la sarabande, goût du caractère et virtuosité plus acérée chez Forqueray.
Mais Baroque Flowers franchit régulièrement les Alpes. Deux courtes toccatas de Giovanni Girolamo Kapsberger donnent au théorbe une place plus exposée avant une Ciaccona anonyme, tandis que la Sonate VI en sol majeur de Benedetto Marcello, destinée au violoncelle, trouve ici une nouvelle couleur à la viole de gambe.
Deux instruments en conversation
Le dispositif pourrait sembler austère : pendant quelque trois quarts d’heure, seulement une viole de gambe et un théorbe ? Mais cette économie de moyens fait précisément tout le charme du disque, tant Maurizio Di Chio et Nicola Pignatiello savent renouveler l’écoute. Souplesse du phrasé, variété des attaques, sens de la couleur et du dialogue : les deux musiciens tirent de leur tête-à-tête une diversité qui empêche toute impression d’uniformité.
De fait, ce jeu d’équilibre et de relance rend l’écoute particulièrement vivante. D’une pièce à l’autre, les deux musiciens savent ménager suffisamment de contrastes pour faire entendre la diversité des caractères sans surcharger le discours. Le projet trouve ainsi sa pleine cohérence : la viole et le théorbe donnent vie à ce parcours d’affetti et prolongent, par le son, le jeu de couleurs, d’images et de correspondances imaginé autour des fleurs. Une proposition sensible et convaincante, qui donne envie de se laisser guider d’un tableau sonore à l’autre dans cet herbier musical.
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