Queen Christina

Paru le 25 septembre chez Fuga Libera, Queen Christina s’attache à l’une des figures les plus singulières du XVII^e siècle. Reine de Suède à six ans, Christine abdique à 28 ans, quitte son pays protestant, se convertit au catholicisme et s’installe finalement à Rome. Là, entourée de musiciens, de poètes et de savants, elle devient l’une des grandes mécènes de son temps. Concerto Copenhagen (ou « Coco » pour les intimes), dirigé par le chef et claveciniste danois Lars Ulrik Mortensen, fait de ces circulations musicales le fil conducteur du disque, entre Stockholm, Innsbruck et Rome.

De Stockholm à Rome

Le voyage commence logiquement en Suède. Cinq brèves danses de cour – branle, allemande, gavotte, courante et gaillarde – rappellent combien Stockholm regardait alors vers la France. L’une d’elles porte d’ailleurs un titre sans équivoque : Courante pour la Reine de Suède, de Philippe de La Hire.

Christine contribue elle-même à cette ouverture internationale. En 1640, elle nomme Andreas Düben maître de chapelle de la cour. Né à Leipzig et formé auprès de Sweelinck à Amsterdam, le musicien introduit en Suède des influences allemandes, françaises et d’Europe centrale. Son activité est aussi à l’origine de la célèbre collection Düben, conservée aujourd’hui à Uppsala et devenue une source majeure pour notre connaissance du baroque européen.

Concerto Copenhagen place ses propres Swedish Court Dances à l’autre extrémité du disque, comme pour refermer la boucle. Entre les deux, Christine a quitté la Suède – et le programme avec elle. Une sonate à quatre violons de l’Anglais William Young évoque son passage à Innsbruck, où elle rencontre le compositeur et violiste et se montre séduite par son écriture virtuose. Puis l’Italie prend progressivement le dessus.

Une cour sans royaume

Lorsque Christine arrive à Rome en décembre 1655, elle n’a plus de trône mais conserve des ambitions de souveraine dans le domaine des arts. Elle rassemble autour d’elle musiciens, écrivains et penseurs ; le cercle qu’elle anime contribuera plus tard à la naissance de l’Accademia dell’Arcadia. Le disque donne à entendre cette constellation : Alessandro Stradella et Bernardo Pasquini appartiennent à son entourage, mais c’est Alessandro Scarlatti qui devient son compositeur d’opéra favori. Quant à Arcangelo Corelli, son instrumentiste préféré, il lui dédie plusieurs œuvres, dont ses sonates en trio op. 1.

Ce lien avec Corelli occupe logiquement le cœur du programme. Concerto Copenhagen joue la neuvième sonate de cet opus 1, puis le premier Concerto grosso op. 6 : deux formes dont l’essor accompagne précisément cette nouvelle importance accordée à la musique instrumentale dans les cercles romains fréquentés par Christine.

Pomponio Nenna : un 1er livre de madrigaux enfin enregistré

Le choix de Carlo Gesualdo est plus inattendu. Scarlatti rapporte que la reine goûtait particulièrement les madrigaux du compositeur napolitain, déjà vieux de plusieurs décennies et toujours considérés comme d’une audace extraordinaire. « Moro, lasso », l’une de ses pages les plus célèbres, est ici entendu sans voix, dans une transcription instrumentale qui en expose d’autant plus nettement les étrangetés harmoniques.

Le baroque européen en mouvement

Derrière le portrait d’une personnalité hors normes, Queen Christina dessine une Europe musicale beaucoup moins cloisonnée qu’on ne pourrait l’imaginer. Des compositeurs français sont joués à Stockholm ; un musicien allemand formé aux Pays-Bas dirige la chapelle royale suédoise ; un Anglais croise Christine en Autriche ; puis Stradella, Pasquini, Scarlatti et Corelli se retrouvent, directement ou indirectement, dans son orbite romaine.

Sous la direction de Lars Ulrik Mortensen, Concerto Copenhagen fait de cette circulation le véritable sujet du disque. Violons, altos, violoncelles, contrebasse, luth, guitare baroque, clavecin et orgue suffisent à faire apparaître toute une géographie musicale, sans chanteur ni récitant. Le portrait se dessine peu à peu, entre goûts, rencontres et musiciens européens : celui d’une reine qui abandonna son royaume mais contribua, à Rome, à en faire naître un autre autour des arts.