La musique ancienne est-elle devenue tendance ?

Spectacle vivant ou musique de Musée ? Le 25e anniversaire du Réseau européen des musiques anciennes (REMA/EEMN) est l’occasion de dresser un état des lieux de la musique ancienne en Europe. Ensembles, festivals, lieux de formation : le paysage est dynamique. Malgré les incertitudes économiques.

La musique baroque se joue aujourd’hui dans des grandes salles comme les Philharmonies de Paris ou Berlin, ou le Royal Albert Hall de Londres, mais également dans des lieux plus intimes, dans les régions, comme ici l’Ensemble Correspondances au Manoir d’Agnes Sorel, en Normandie © Laurent Meyer

Début septembre, le plus grand festival de musique ancienne au monde, l’Oude Muziek d’Utrecht, dont les 250 concerts rassemblent plus de 70 000 spectateurs en dix jours, posait une question un peu provocante : la musique ancienne est-elle spectacle vivant ou musique de musée ? Un élément de réponse se trouve sans doute dans cet acronyme : REMA, Réseau Européen de Musique Ancienne. Avec 182 membres dans 28 pays, le REMA fête cette année ses 25 ans d’existence et fournit une réponse concrète à la question de la vitalité actuelle de la musique ancienne en Europe.

Un dynamisme européen

« La musique ancienne est sortie de la « niche » qui était la sienne dans les années 80 », affirme Isabelle Battioni, présidente française du REMA depuis le printemps 2025. « Nous sommes arrivés à une période de maturité », confirme à Paris Lorraine Villermaux, directrice des Talens Lyriques, l’un des grands orchestres baroques européens. « Après l’époque des pionniers des années 1960 à 1990, il y a eu une explosion d’intérêt pour cette musique au cours des trente dernières années, accompagnée de projets de qualité, de nouveaux ensembles et d’une nouvelle génération d’ensembles et d’interprètes de haut niveau. »

En France, on recense aujourd’hui environ 90 ensembles de musique baroque, et plus d’une centaine si l’on inclut ceux qui se consacrent aux musiques médiévales et renaissantes. Ce nombre important d’ensembles, auquel s’ajoutent plus de 65 festivals spécialisés, s’explique notamment par la richesse du répertoire français et européen des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles et la vitalité des politiques publiques qui ont su accompagner le « troisième pilier » de la vie musicale en France, et jusqu’ici protéger le statut particulier d’artiste « intermittent ».

En Allemagne, Richard Lorber, journaliste à la radio publique WDR et directeur artistique des Journées de musique ancienne de Herne, rappelle dans un article publié sur le site du Deutsches Musikinformationszentrum (MIZ) que la liste « Ensembles de musique ancienne » compte environ 240 formations. Beaucoup sont des ensembles instrumentaux de musique de chambre consacrés au répertoire baroque. À cela s’ajoute une soixantaine de festivals, souvent liés aux lieux de naissance de compositeurs : Bachfest Leipzig, Telemann Festtage Magdeburg, Händel Festspiele à Halle, sans oublier la présence remarquée de l’opéra baroque au Festival Bayreuth Baroque.

La musique ancienne trouve sa place dans les grandes salles internationales. Avec, par exemple cet été, le jeune ensemble français Le Consort, de Théotime Langlois de Swarte aux Proms à Londres © Le Consort (Instagram)