La Ménétou, une enfant prodige à Versailles

Françoise-Charlotte de Saint-Nectaire (1679-1745) est la plus jeune compositrice française à voir ses partitions publiées en France. Il faut dire que ce petit prodige est bien entouré, jouant de son talent aussi bien que de ses instruments ou que de ses relations.

Mademoiselle de Ménétou, assise et jouant du clavecin © Anonyme, 1650, Bibliothèque nationale de France.

Née dans une famille noble, Françoise-Charlotte de Saint-Nectaire (1679-1745), dite Mademoiselle de Ménétou, fait figure d’enfant prodige et laisse à la postérité, alors qu’elle n’a que 11 ans, le recueil de la plus jeune compositrice française. Longtemps restée en marge du répertoire, sa musique n’a été redécouverte que récemment, dans le cadre des travaux consacrés aux compositrices de l’Ancien Régime. Total Baroque Magazine vous raconte le destin de cette femme qui a la musique en héritage et en recommandation, jouant tout à la fois de la flûte, du clavecin et de ses relations.

Incipit: origine AOP

Il faut prendre une grande inspiration avant de décliner l’identité de Françoise-Charlotte de Saint-Nectaire, fille de Henri-François de Saint-Nectaire, duc de La Ferté-Senneterre, et de Marie Isabelle Angélique de la Mothe-Houdancourt. Cette famille de nobles a ses entrées à Versailles et sa mère est la marraine du futur Louis XV. C’est donc tout naturellement que la petite Françoise-Charlotte, bercée aux comptines de Lully, donne son premier concert à la cour du Roi Soleil, à seulement neuf ans.

Performance : le livre des records

Mademoiselle de Ménétou a incontestablement sa place au sein du livre des records. Elle joue du clavecin devant Louis XIV au cours d’un concert chez la Dauphine à seulement dix ans et devient, à onze ans, la plus jeune compositrice à avoir ses œuvres publiées par l’imprimeur royal, Christophe Ballard. Le recueil, Airs sérieux à deux, publié en 1691 rassemble exclusivement des airs profanes avec basse continue, un choix remarquable pour une enfant de cet âge, qui témoigne déjà d’une parfaite maîtrise des codes musicaux et mondains de la cour. On a clairement affaire à une sérieuse concurrente de Mozart !