L’outil qui rend le sommeil aux organistes et chefs de chœur !

Conçue à la Hochschule de Weimar, KATI génère en un clic des harmonisations chorales à la manière du XVIIᵉ siècle. Une “machine à chorals” qui soulage les musiciens… et interroge la créativité humaine.

"La théorie musicale gagne beaucoup à se confronter à de tels outils, cela nous permet de mettre en lumière nos forces artistiques." © Montage Total Baroque Magazine

Écrire des harmonisations à quatre voix n’est pas un grand défi pour la plupart des musiciens. Mais cela prend du temps… un temps qu’on n’a pas toujours. Cela vous semble familier ? Alors vous devriez faire connaissance avec KATI, une application web non commerciale développée à la Hochschule für Musik Franz Liszt de Weimar…

KATI : une bénédiction pour le sommeil des musiciens

De nombreux organistes ou chefs de chœur ont déjà vécu cette situation : samedi soir, vous préparez les chants pour le service du dimanche, un baptême ou un mariage, et vous souhaitez soudain jouer un cantique qui ne figure pas dans le recueil ; autrement dit, sans harmonisation toute prête. Alors, que faire ?

Bien sûr, on pourrait s’asseoir et en écrire une : ce n’est pas très difficile. Mais il faut connaître les règles, réfléchir un peu, et surtout prendre le temps de noter la musique et les accords dans un logiciel d’édition de partitions. Rien d’impossible, mais honnêtement, ne préféreriez-vous pas aller dormir pour être reposé le lendemain ?

Pour ces cas-là, il existe désormais KATI !

Qu’est-ce qu’un « Kantionalsatz » ?

En allemand, un Kantionalsatz désigne une harmonisation chorale à quatre voix, généralement homophonique et syllabique, bâtie sur la mélodie d’un cantique. Cette mélodie forme la ligne de soprano, soutenue par les parties d’alto, de ténor et de basse. Ce style d’écriture obéit à des règles de composition précises, variables selon les époques : autour de 1600, elles différaient de celles du temps de Bach, ou plus tard de Rheinberger.

Le professeur de théorie musicale Jörn Arnecke, responsable du projet KATI © Henry Sowinski

« KATI est une application logicielle, une machine à harmoniser les chorals. Cela signifie que KATI peut prendre une mélodie — voire une œuvre complète — en extraire le thème, et en composer une harmonisation à quatre voix. Elle le fait en suivant les règles stylistiques en vigueur vers 1600, à l’époque où ce type d’écriture chorale s’est développé. KATI génère ensuite une harmonisation complète, que l’on peut télécharger et importer dans un logiciel de notation. Et voilà : une belle harmonisation à quatre voix adaptée à votre mélodie ! » explique Jörn Arnecke, professeur de théorie musicale à la Hochschule für Musik Franz Liszt de Weimar et responsable du projet KATI.

Une innovation universitaire made in Weimar

KATI est en réalité un projet universitaire non commercial, mené à la Hochschule für Musik Franz Liszt de Weimar, en Allemagne, et financé dans le cadre du programme Fellowships for Innovation in University Teaching. Ces bourses s’inscrivent dans la Stratégie thuringienne pour la numérisation de l’enseignement supérieur, initiée par le ministère thuringien de l’Économie et des Sciences dont les responsables, en imaginant des universités numériques, n’avaient sans doute pas pensé d’emblée à des chorals du XVIIᵉ siècle…