Carré d’As : portraits musicaux de Couperin, Forqueray, Marais et Rameau

Avec Carré d’As, l’ensemble Les Timbres réunit François Couperin, Antoine Forqueray, Marin Marais et Jean-Philippe Rameau à travers une série de portraits et d’autoportraits musicaux. Yoko Kawakubo au violon, Myriam Rignol à la viole de gambe et Julien Wolfs au clavecin font dialoguer ces quatre grandes figures du baroque français dans un album publié par Château de Versailles Spectacles, au sein de la collection « La Chambre des Rois ».

Le titre dit bien le principe du disque : quatre « as », quatre compositeurs dont les noms suffisent à évoquer quelques-uns des sommets du baroque français. Mais plutôt que d’en proposer une anthologie, Les Timbres partent d’une pratique particulièrement suggestive de l’époque : ces pièces auxquelles les compositeurs donnent le nom d’un musicien et qui deviennent autant de portraits en musique. Couperin compose ainsi La Superbe, ou La Forqueray ; Forqueray répond avec La Couperin et La Rameau ; Rameau signe à son tour La Forqueray et La Marais. Autour d’eux, Jean-Féry Rebel, Louis de Caix d’Hervelois, François d’Agincourt, Louis-Antoine Dornel, Jacques Duphly, Josse Boutmy, Charles-Alexandre Jollage ou Pierre-Nicolas Lafont prolongent ce jeu de miroirs.

À ces regards extérieurs répondent les autoportraits. Couperin se glisse lui-même dans son Quatrième Livre de pièces de clavecin avec La Couperin ; Antoine Forqueray laisse La Forqueray, publiée après sa mort par son fils ; Marin Marais se représente dans la Sonate à la Marésienne, tirée de La Gamme et autres morceaux de symphonie ; Rameau, enfin, inscrit La Rameau au cœur de ses Pièces de clavecin en concerts. L’ensemble a cherché à pousser le principe aussi loin que possible : le disque réunit ainsi cinq portraits de Couperin, huit de Forqueray, quatre de Marais et trois de Rameau, autoportraits compris.

La réussite du programme tient précisément à cet entrelacement. Il ne s’agit pas de chercher dans chaque pièce une ressemblance biographique littérale, mais d’entendre comment un nom devient caractère musical : élégance, gravité, fougue, profondeur ou virtuosité se transmettent par une ligne de viole, un geste de violon, une texture de clavecin. La formation même des Timbres permet de varier constamment les perspectives, de l’instrument seul au trio. Ainsi se construit moins une galerie de portraits figés qu’une conversation à plusieurs générations, où chacun semble commenter, admirer ou parfois défier l’autre.

Cette familiarité avec les œuvres est au cœur du projet des Timbres. Le trio explique travailler son répertoire dans la durée, certaines de ces pièces l’accompagnant depuis près de vingt ans. Il revendique ainsi une musique de chambre longuement mûrie, dans laquelle la connaissance du texte doit conduire non à la fixation mais à davantage de liberté. C’est sans doute ce qui donne tout son sens à ce Carré d’As : derrière le jeu érudit des titres et des références, faire réapparaître quatre musiciens comme des personnalités vivantes, se regardant et se répondant à travers leurs œuvres. Un album qui transforme le portrait musical en conversation et rappelle combien la musique française du XVIIIᵉ siècle savait donner un visage aux sons.