A Salzbourg, l’énigme du moine sans visage

Quiconque se rend en pèlerinage à Salzbourg en amateur de musique ne part généralement pas à la recherche de sonorités médiévales. Dans les ruelles étroites de la vieille ville baroque, Mozart surgit à chaque coin de rue : dans les vitrines, sur les plaques commémoratives, dans les musées et les boutiques. Mozart en porte-clés, en figurine Lego ou en embout de crayon, sans même parler des célèbres boules de chocolat (Mozartkugeln, spécialité sucrée emblématique de Salzbourg). Pourtant, bien avant la naissance de son plus illustre fils, la cité de la Salzach était déjà, de longue date, une ville profondément musicale… notamment grâce à un poète et très énigmatique compositeur de chants du XIVᵉ siècle.

Le destin de demeurer dans l’ombre de Mozart, le Moine de Salzbourg le partage avec des compositeurs de toutes les époques, tels Paul Hofhaimer (1459-1537) ou Heinrich Ignaz Franz Biber (1644-1704). De son vivant pourtant, ses chants étaient de véritables tubes, largement repris dans les rues de la ville, comme en témoigne la richesse de leur transmission : plus de cent chants nous sont parvenus, conservés dans de très nombreuses copies manuscrites. Le fait que nombre de ses œuvres soient rédigées en langue vernaculaire a sans doute largement contribué à leur attrait auprès de ses contemporains. On lui doit ainsi, par exemple, le plus ancien canon conservé en langue allemande. Il s’agit d’un chant de la Saint-Martin, dont le texte, comme souvent dans le répertoire associé à cette fête, regorge d’allusions culinaires : « Puisses-tu multiplier nos oies et le vin frais, bouillies et rôties, qu’elles arrivent toutes à table. » 

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