Charpentier en trois décennies de Motets

Qu’ils soient consacrés à la Vierge, au Seigneur ou aux défunts, à une ou plusieurs voix, avec violons ou seulement une basse continue, le tout jeune ensemble La Nébuleuse dirigée par le jeune Gabriel Rignol révèle pleinement la singularité de chaque motet du présent album. Quatre voix et cinq instrumentistes, il n’en faut pas plus à Charpentier pour déployer l’étendue de son art.

L’album intitulé très simplement « Motets » parait aux éditions Musica Ficta dans la collection Opera Prima consacrée aux premiers enregistrements d’artistes émergents. En plus d’une sélection de douze des motets de Charpentier composés entre 1670 et 1696, trois pièces instrumentales figurent au programme, écrites par Henry Du Mont et Sébastien de Brossard (compositeurs contemporains de Charpentier). Il s’inspire ainsi de ce qui se pratiquait lors des offices religieux où des interludes instrumentaux étaient ajoutés pour permettre quelques moments de repos aux voix des chanteurs.

Une des forces de cet enregistrement est d’ailleurs l’alliage formé par les voix des quatre chanteurs qui se mélangent harmonieusement tout en respectant l’individualité de chacune. Le chœur se forme et se défait (pour laisser la place au(x) soliste(s)) avec une naturelle fluidité. Le ténor Antonin Rondepierre possède une voix claire avec des aigus homogènes et un grave sûr tendant presque vers le baryton. Sa technique de souffle lui permet de maintenir la stabilité de ses lignes de chant. La pureté vocale de la soprano Clémence Niclas confère le caractère céleste de ses parties de chant. La parcimonie de l’ornementation renforce la netteté de ses appels au Seigneur (dans le De Profundis clamavi par exemple). Elle parvient habilement à osciller entre une humble piété mise en avant par la finesse des nuances et une lumineuse clarté, d’inspiration angélique possédant autant de précision que de netteté.

La haute-contre Brice Claviez-Homberg fait ressortir de ses parties la fragilité humaine face au divin. Celle-ci transparaît de la sensibilité du chant et de la légèreté aérienne du timbre. La voix de tête se situe par endroits aux limites de la justesse. Les graves de la basse Imanol Iraola permettent de teinter les chœurs d’une pointe d’autorité. Ils évoquent ainsi celle de Dieu sur le monde. La texture légèrement veloutée du timbre et le réchauffement de certaines notes amènent l’expression de la mansuétude.

La légèreté de l’effectif permet d’apprécier la cohérence des quatre voix et leur coordination au fil de chaque motet. Elle en souligne ainsi les reliefs comme dans le De Profundis clamavi où la maîtrise commune du souffle sur le mystique « Requiem aeternam dona eis Domine » contraste avec le pétillement et l’allégresse de la phrase suivante « Et lux perpetua luceat eis. ». Le travail vocal respecte généralement la sobriété essentielle à la nature sacrée des motets. Ils possèdent ainsi leur vocation spirituelle et méditative sans être maculés par des excès de chant.

L’autre Jules César ?

L’ensemble instrumental s’inscrit également dans cet esprit. Il accompagne intimement le chant sans négliger sa nature propre. Il se montre expressif dans les passages symphoniques sans trancher abusivement avec l’âme des motets. L’unité de l’orchestre et des voix s’apprécie d’autant mieux du fait de l’effectif qui permet de déployer une vaste palette musicale tout en préservant une atmosphère intime. Cerise sur le gâteau, la prise de son de Julie Bador offre un magnifique rendu, donnant quasiment l’impression à l’auditeur de se situer dans la Chapelle des Sœurs Noires (à Mons) où s’est effectué l’enregistrement dans d’excellentes conditions acoustiques.

S’attaquant à un répertoire rare, La Nébuleuse donne au travers de son premier enregistrement un aperçu pleinement satisfaisant des motets baroques français. Elle souligne la complexité et l’expressivité tout en préservant leur caractère religieux. Ce disque pionnier pourrait contribuer à imposer l’ensemble de Gabriel Rignol comme un espoir à suivre de près dans les prochaines années.

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Fiche technique

Titre : Motets
Compositeur : Marc-Antoine Charpentier (1643-1704)
Ensemble : La Nébuleuse
Direction musicale : Gabriel Rignol
Date de parution : 3 octobre 2025

Distribution :

• Antonin Rondepierre — Ténor
• Clémence Niclas — Soprano
• Brice Claviez-Homberg — Haute-contre
• Imanol Iraola — Basse

Label : Musica Ficta (1 CD audio ; durée : env. 82 min)
Remarque : Première publication de l’ensemble La Nébuleuse dédiée à l’œuvre sacrée de Charpentier.