Holland Baroque, entre archives et impro : « Le baroque, c’est maintenant ! »

Certains ensembles de musique ancienne préservent le répertoire, d’autres le réinventent. Holland Baroque, originaire d’Utrecht, appartient à la seconde catégorie. Fondé en 2006 par les sœurs Judith et Tineke Steenbrink, l’orchestre s’est imposé en deux décennies comme l’une des références les plus intéressantes de la scène européenne de la musique ancienne. Lauréat de deux Edison Klassiek et de deux prix REMA, il s’est notamment illustré aux côtés du trompettiste Eric Vloeimans, du chef Reinbert de Leeuw ou, plus récemment, du violoniste Théotime Langlois de Swarte ou de la soprano Julie Roset. D’abord parce qu’il joue avec brio, mais aussi parce qu’il pose une question fondamentale : que signifie encore cette musique pour nous aujourd’hui ? La réponse : bien plus qu’on ne le pense ! Pour le démontrer, Holland Baroque remonte aux sources, fouille les archives et traite volontiers la partition comme un point de départ plutôt que comme une fin en soi. Une liberté qui n’exclut jamais la rigueur et qui se nourrit aussi de rencontres avec le gospel, le jazz ou des traditions musicales extra-européennes.

Le maître mot

La curiosité ! Ce mot revient souvent dans les conversations avec les jumelles Judith et Tineke Steenbrink. Et la curiosité imprègne tout leur travail, si tant est que l’on puisse qualifier cette passion de « travail ». « Lorsque nous menons des recherches », explique Judith Steenbrink, « cela demande énormément d’efforts. Mais c’est indispensable, c’est ce qu’on appelle l’enthousiasme. »

C’est cet enthousiasme qui a poussé les deux sœurs – Tineke est claveciniste et organiste, Judith violoniste – à fonder leur ensemble il y a 20 ans, à Utrecht, aux Pays-Bas. « Nous étions très jeunes », se souvient Judith Steenbrink, « et nous étions toutes très enthousiastes. » À l’époque, elles se réunissaient toutes les deux semaines ou une fois par mois. Aujourd’hui, Holland Baroque est un ensemble professionnel à vocation internationale qui se reforme sans cesse pour différents projets. Les musiciennes et musiciens viennent de toute l’Europe, se retrouvent quelques jours avant chaque projet, répètent, voyagent et vivent ensemble pendant un certain temps – avant de retourner ensuite dans leurs différents pays.

C’est ce qui rend Holland Baroque à la fois stable et flexible. « Nos programmes sont toujours très variés », explique Judith, « tout comme la composition de l’ensemble. Mais ce qui importe avant tout, c’est le langage musical commun, la capacité à s’écouter les uns les autres et à réagir. »

C’est pourquoi, chez Holland Baroque, un projet ne commence souvent pas, lors de la première répétition, avec une partition achevée ou complète. Certaines choses sont fixées, d’autres naissent au fur et à mesure de l’interprétation. Les musiciens réagissent les uns aux autres, découvrent des possibilités musicales, modifient le déroulement et développent ensemble une forme. Cela nécessite beaucoup de confiance mutuelle et un talent pour l’improvisation. « Nous nous entraînons à cela au sein de l’ensemble », explique Tineke, « chaque musicien doit être capable d’improviser. Mais la perception de soi au sein du groupe est tout aussi importante : que dois-je donner ? Que dois-je retenir ? Quand dois-je prendre l’initiative, quand dois-je laisser de l’espace ? »

Baroque is now !

Improvisation, flexibilité, créativité collective : autant de moments essentiels de l’identité artistique de chacun. Mais Holland Baroque veut aller encore plus loin, comme en témoigne déjà sa devise « Baroque is now ».

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