La musique ancienne : art vivant ou pièce de musée ?

La musique ancienne jouée aujourd’hui est-elle vraiment un art vivant ou n’est-elle plus qu’une pièce de musée? Le festival Oude Muziek consacre sa 43e édition à cette question ! Total Baroque Magazine a rencontré le conseiller artistique du Festival, Jed Wentz.

Jed Wentz © Susanne Vermeulen

Le Festival de musique ancienne d’Utrecht (Oude Muziek Utrecht) est une légende. Et aussi, il faut bien le dire, une expérience plutôt intense… Les premiers concerts commencent dès 7 heures du matin, quand les derniers s’achèvent à minuit. Pendant neuf jours, la ville se remplit de silhouettes un peu hagardes, aux yeux fatigués, smartphone dans une main et énorme programme dans l’autre, sandwichs et bouteille d’eau rangés dans le tote bag « Oude Muziek ». Tout ce petit monde s’active sur les pavés le long des canaux, passant d’un concert à l’autre en fredonnant. Cette année, plus de 70 000 visiteurs venus du monde entier sont attendus aux quelque 370 événements programmés du 29 août au 7 septembre : des chiffres dignes de certains festivals de rock.

Et pourtant, le directeur du festival Xavier Vandamme, le conseiller artistique Jed Wentz et la programmatrice Hitske Aspers ne misent ni sur des productions lyriques spectaculaires, ni sur des têtes d’affiche évidentes. Ils préfèrent prendre leur public au sérieux, privilégier la qualité, quitte à prendre des risques — jusqu’ici toujours couronnés de succès.

Pour chaque musicien ou ensemble, se produire à Utrecht équivaut à un adoubement, un titre de noblesse qu’on affiche ensuite dans sa biographie. Même la programmation parallèle gratuite destinée aux jeunes ensembles dite “Fringe”, particulièrement appréciée du public, est perçue comme une occasion prestigieuse de se faire remarquer. C’est aussi le lieu où se croisent musiciens, journalistes venus du monde entier et programmateurs de toutes sortes, qui circulent de concert en concert comme dans un grand magasin de luxe de la musique ancienne : on y découvre les nouveautés, on y écoute les meilleures formations, et, le cas échéant, on les choisit pour son propre festival.

Nous avons rencontré Jed Wentz pour comprendre ce qui fait le succès de cet événement, éclairer le choix du thème de cette 43é édition “un art de musée” (“Museumkunst”) et comprendre si la taille de l’évènement est plutôt un avantage ou une malédiction.